Un bref historique

La volonté de mettre sur pied un fonds dédié aux entrepreneures de la Montérégie s’est inscrite dans les priorités régionales depuis de nombreuses années et, plus particulièrement, dans le cadre de deux ententes de développement régional (1995-2000 et 2001-2006).

En 2002, dans le cadre de la Stratégie de développement économique des régions ressources, le gouvernement québécois mettait en place cinq (5) organismes régionaux de soutien à l’entrepreneuriat féminin (ORSEF), ce qui a amené le Comité condition féminine du Conseil régional de développement de la Montérégie (CRDM) à constituer la corporation du Fonds d’Investissement et de Développement Économique pour les Entrepreneures, le Fonds IDÉE Montérégie, en vertu de la Loi sur les compagnies du Québec, partie III, le 2 août 2002.

Guylaine Maltais, alors directrice des Cercles d’entraide de la Rive-Sud, un service en prédémarrage d’entreprises dédié aux femmes du Centre d’aide aux entreprises de la Rive-Sud (CAERS) et Annie Morin, alors conseillère responsable des dossiers Condition féminine au CRDM sont les artisanes derrière le projet. Dès 2002, elles constituaient un Conseil d’administration composé de femmes dévouées à l’entrepreneuriat féminin. Elles ont également obtenu du CRDM une allocation d’un montant de cinquante mille dollars (50 000$) pour la mise en place du Fonds. Cette subvention a pu contribué à la réalisation d’une étude de marché, d’un plan d’affaires, d’un positionnement stratégique, de matériel promotionnel ainsi qu’un lancement officiel en 2006 ayant permis la confirmation d’investissements de partenaires locaux de 40 000$.

Ces pionnières montérégiennes ont su, par ailleurs, rallier de nombreuses ressources à leur cause, des partenaires financiers ainsi que des appuis tant aux niveaux municipaux que régionaux :

• le Comité Condition féminine du Conseil régional de développement de la Montérégie et sa présidente, madame Louise Gagnon-Lessard;
• le Centre d’aide aux entreprises de la Rive-Sud, organisme-parrain, partenaire de la première heure et investisseur au Fonds IDÉE;
• les Centres locaux de développement de Lajemmerais (maintenant dénommé Marguerite-d’Youville), de Longueuil et de Roussillon, partenaires de longue date et investisseurs;
• Montérégie Économique;
• la direction régionale de la Montérégie du Ministère du Développement Économique, de l’Innovation et de l’Exportation;
• Développement Économique Longueuil;
• le Réseau des Femmes d’affaires du Québec, section Montérégie;
• le Réseau des élues municipales de la Montérégie Est;
• mesdames Diane Toulouse-Jodoin, Nicole L. Séguin, Johanne Roby, Claire L’Heureux, membres du Conseil d’administration fondateur;
• mesdames Badia Znaïdi, Suzanne Savoie, Nathalie Grenier, Nicole Benjamin et Rachel Auger, membres du Conseil d’administration à un moment ou à un autre entre 2002 et 2008;
• madame Danielle Beaulieu, présidente et directrice générale de l’Hôtel Mortagne de Boucherville, présidente d’honneur du Fonds IDÉE en 2006;
• la Conférence régionale des élus de la Vallée-du-Haut-Saint-Laurent;
• le Conseil Femmes, Égalité, Mouvement de la Conférence régionale des élus de Longueuil;
• le Comité Femmes et développement local de la Conférence régionale des élus de la Montérégie Est.

Les démarches de ces femmes et de ces nombreux partenaires ont porté finalement fruit en 2008. Le Fonds IDÉE fut l’un des cinq projets acceptés parmi les onze candidatures soumises par les différentes régions du Québec lors de l’appel de projets lancé par le MDEIE pour la création de nouveaux ORSEF dans les régions centre.

Guylaine Maltais, présidente-fondatrice du Fonds IDÉE, en a occupé la présidence jusqu’en juin 2009 et est demeurée au sein de son conseil jusqu’en septembre 2011. C’est beaucoup grâce à sa vision, son engagement auprès des entrepreneures, ses démarches et son acharnement que le Fonds IDÉE avait été enfin reconnu comme ORSEF.

À compter de 2008, suite à l’embauche d’une première directrice générale et à l’opérationnalisation des activités du Fonds IDÉE, un conseil d’administration composé majoritairement d’entrepreneures gère les activités du Fonds, visant une gouvernance « pour et par des femmes ». Ces personnes dynamiques oeuvrent quotidiennement à promouvoir et supporter l’entrepreneuriat féminin en Montérégie, dans une approche partenariale et étroitement en lien avec les besoins du milieu.

En parallèle de l’offre de services aux femmes d’affaires de la région, une nouvelle étape de développement s’est conclue avec l’adoption et le lancement, en octobre 2010, d’une image corporative unifiée pour l’ensemble des ORSEF : Femmessor comme dénomination sociale et Réussir en affaires comme slogan. Ceci venait répondre aux besoins de reconnaissance des onze (11) ORSEF au niveau national de même que de fédérer leurs actions de représentation auprès de grands partenaires et bailleurs de fonds. À cet effet, le 10 novembre 2011 était également institué le Réseau Femmessor, regroupant les Femmessor existants et, éventuellement, ceux à venir dans les six régions administratives non-desservies, lesquelles devraient l’être d’ici le 31 mars 2014 suite à la mise-en-oeuvre de la Stratégie québécoise de l’entrepreneuriat lancée en novembre 2011 et qui venait confirmer les Femmessor comme « la » mesure de soutien à l’entrepreneuriat féminin partout au Québec.